Suksesverhale

“Die ingenieur wat dribbel”

Amir se week het twee roosters gehad. Oggende: ingenieurslesings in Alexandrië. Aande: 'n stowwerige amateurveld naby die Corniche, waar hy dieselfde heelagter oor en oor sou uitdaag totdat een van hulle opgegee het — gewoonlik die heelagter.

Hy het dit nooit as 'n loopbaan beskou nie. "Pro's kom uit akademies," sou hy sê, "nie uit my straat nie." Sy maats het sy wedstryde op hul selfone verfilm, meestal vir die pret — 'n vinnige skynbeweging, 'n uitbarsing regs af, 'n kruisbal wat op een of ander manier 'n kop gekry het.

Een aand het sy neef hom uitgedaag: "Laai agt snitte op. Wat is die ergste wat kan gebeur?" So het hy gedoen — naellope, dribbel, eerste aanraking, kruisballe, die lot, geskiet op 'n geleende foon met die veldligte wat flikker.

Die verslag het hom nie gevlei nie. Sy versnelling en een-tot-een syfers was van sy beste; sy swak voet en sy werkverrigting sonder die bal is duidelik as groeigebiede gemerk. Vir die eerste keer het iemand syfers geplaas op dit wat sy vriende net van die kantlyn af geskree het.

Amir het bly studeer. Hy het ook elke oggend voor lesings sy linkervoet begin oefen.

Elke klein veldjie was eens die begin van 'n groot droom.

Amir Nour is 'n karakter van The Club — Goaliano se fiktiewe span, geïnspireer deur die werklike lewe. Ontmoet Amir →

“Die doelman wat niemand kon sien nie”

Daar was geen meisiesakademie binne 'n uur van Olivia se huis in Manchester nie. So het sy haar eie gebou: doelverdedigingsoefeninge wat gestroom is op 'n skootrekenaar teen die motorhuismuur geleun, en elke Saterdag in die doel vir haar skoolspan — dikwels die enigste meisie op die veld.

Sy was briljant in die moeilikste deel van doelverdediging: kalm bly wanneer alles verkeerd loop. Die probleem was dat niemand belangrik ooit agter haar doel gestaan het om dit te sien nie.

Haar skoolafrigter, Mr. Hale, het daarvan moeg geword. Hy het haar vir 'n maand gefilm — refleksreddings, balverspreiding, een-tot-een-situasies, die hele lot — en by die kombuistafel saam met haar gesit om die snitte op te laai.

Toe die uitslag terugkom, het Olivia dit twee keer gelees. Haar reaksies en besluitneming onder druk was naby die top van haar profiel; haar lang skoppe is uitgewys as iets waaraan gewerk moet word. "So dit is nie net ek wat dink ek is goed nie," het sy gesê. "Dit is meetbaar."

Sy het nou 'n verslag wat sy vir 'n afrigter kan wys in plaas van 'n storie wat sy moet vertel. En op die motorhuismuur is 'n nuwe teiken geverf — vir lang skoppe.

Elke klein speelveld was eens die begin van 'n groot droom.

Olivia Smith is 'n karakter van The Club — Goaliano se fiktiewe span, geïnspireer deur die werklike lewe. Ontmoet Olivia →

“Plan B was die plan”

Ava het 'n verstandige plan gehad: haar graad in Chicago voltooi, 'n werk kry, aanhou Sondagliga speel "vir die pret." Sokker was die ding wat sy liefgehad het en die ding wat sy al besluit het om te laat vaar.

Dan was daar die ding waaroor niemand kon stry nie: sy het nooit opgehou hardloop nie. Linksagter, vleuelverdediger, wat die span ook al nodig gehad het — langs die lyn op om 'n kruis te gee, terug om die tackle te maak, en in die negentigste minuut steeds om die bal vra.

'n Spanmaat het half-grappend vir haar 'n skakel gestuur: "Kom ons kyk wat 'n KI van jou dink." Ava het haar agt oefeninge op 'n weeksaand ná klas gefilm, terwyl haar kamermaat die selfoon vasgehou en oor die koue gekla het.

Haar uithouvermoë, herstel en werkstempo het as die uitstaande deel van haar profiel teruggekom. Haar afronding — nie regtig 'n linksagter se werk nie, sou sy redeneer — was haar laagste syfer. Wat haar die meeste verras het, was hoe spesifiek die oefenplan was: nie "werk harder" nie, maar presies waaraan om te werk.

Ava het steeds die verstandige plan. Sy het net opgehou om sokker "Plan B" te noem.

Ek speel vir almal wat in my geglo het voordat ek in myself geglo het.

Ava Johnson is 'n karakter van The Club — Goaliano se fiktiewe span, geïnspireer deur die werklike lewe. Ontmoet Ava →

“Om die ruimtes te lees”

In Mei se familie in Chengdu was sokker die gesprek by die eettafel. Haar pa het naweke kinders afgerig; haar ouer broer het in 'n plaaslike liga gespeel. Mei was die klein een wat aanhoudend die bal in die binnehof gesteel het — en, vir almal nog irriterender, aanhoudend die aangee gesien het wat niemand anders raakgesien het nie.

Sy het alles "behoorlik" gedoen: georganiseerde oefening van jongs af, skoolspan, jeugtoernooie. Maar in 'n land met so baie talentvolle spelers was om goed te wees nie dieselfde as om raakgesien te word nie.

Haar deurbraak het begin met 'n jeugtoernooi wat toevallig aanlyn gestroom is. 'n Paar minute waarin sy passe tussen die lyne deurgegee het, was genoeg om haar afrigter te laat sê wat sy al jare lank gedink het: "Jy het iets nodig wat dit wys, nie net ons wat dit sê nie."

Haar evaluering het die ooglopende bevestig en die minder ooglopende genoem. Visie en eindpassingbesluite was bo-aan haar profiel; haar fisiese duels is gemerk as die area om aan te bou. Sy het die oefenplan gedruk, dit bokant haar lessenaar geplak, en 'n nuwe reël daaronder bygevoeg in haar eie handskrif: *sterker, nie net slimmer nie.*

Sokker is 'n taal wat almal verstaan, sonder uitsondering.

Mei Chen is 'n karakter van The Club — Goaliano se fiktiewe span, geïnspireer deur die werklike lewe. Ontmoet Mei →

“Die buurt se nege”

In Tomás se hoek van Rosario het almal 'n mening oor spitse — en almal het een oor hom gehad. "Hy rond af soos 'n pro, beweeg soos iemand wat laat is vir die bus," het een ou man by die barrio-veld graag gesê. Tomás het dit as half 'n kompliment opgeneem.

Hy het in bondels in die buurtliga gescore: linkerbeen, eerste keer, geen omslag. Wat hy nie gehad het nie, was 'n pad. Die groot akademies het soos 'n ander stad gevoel; proewe het busgeld beteken wat sy familie noukeurig getel het.

'n Afrigter by die barrio-klub het voorgestel dat hy sy oefeninge behoorlik verfilm — afronding uit verskillende hoeke, eerste aanraking, die kort naellop waar hy die vinnigste oor vyf meter is — en om 'n evaluering te kry in plaas daarvan om te wag om deur geluk ontdek te word.

Die verslag het die ou man op 'n manier gerugsteun. Afronding en eerste aanraking was die hoogtepunt van sy profiel; sy beweging sonder die bal was die duidelike leemte. Vir die eerste keer het Tomás 'n lys gehad in plaas van 'n skouerophaling: watter lopies om te maak, en hoe om hulle te oefen.

Hy soen steeds sy polsband ná elke doelpunt. Nou hou hy ook 'n notaboek by van die lopies wat hy leer.

Talent is algemeen; om elke dag op te daag, is nie.

Tomás Ledesma is 'n karakter van The Club — Goaliano se fiktiewe span, geïnspireer deur die werklike lewe. Ontmoet Tomás →